Glosario cripto

Un airdrop es un método de marketing o distribución mediante el cual un proyecto de blockchain envía tokens, de forma gratuita, a un gran número de direcciones de monedero. Los destinatarios pueden cumplir los requisitos por mantener una moneda concreta, usar un protocolo o completar tareas sencillas.

Los airdrops pueden generar notoriedad y descentralizar la propiedad, pero también los utilizan los estafadores. Trata con cautela los tokens que recibas de forma inesperada y nunca conectes tu monedero a un sitio desconocido para «reclamar» uno.

«Altcoin» es la abreviatura de «alternative coin» (moneda alternativa) y se refiere a cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. El término abarca decenas de miles de activos, desde redes grandes y consolidadas hasta diminutos tokens especulativos.

Las altcoins varían enormemente en su propósito y su riesgo. Algunas impulsan plataformas de contratos inteligentes, otras son stablecoins o tokens de gobernanza, y muchas apenas tienen una utilidad real.

Una ballena es un poseedor con suficiente cantidad de una determinada criptomoneda como para influir en su mercado. Cuando una ballena compra o vende en grandes volúmenes, la operación puede mover el precio, especialmente en mercados con poca liquidez.

Los analistas suelen vigilar los movimientos de las grandes carteras en busca de pistas sobre la dirección del mercado, aunque tales señales están lejos de ser fiables.

Una bifurcación (fork) se produce cuando cambian las reglas del software de una blockchain. Una bifurcación suave (soft fork) es retrocompatible, mientras que una bifurcación dura (hard fork) no lo es y puede dividir la red en dos cadenas con historiales separados a partir de ese momento.

Algunas bifurcaciones duras destacadas han dado lugar a criptomonedas completamente nuevas cuando las comunidades discreparon sobre el rumbo de una red.

Una blockchain es un libro mayor digital que registra las transacciones en lotes llamados bloques, cada uno vinculado criptográficamente al anterior. El libro mayor se replica en muchos ordenadores independientes, de modo que ninguna parte lo controla por sí sola y los registros anteriores son extremadamente difíciles de alterar.

Esta estructura compartida es lo que permite que las criptomonedas funcionen sin una autoridad central. Las redes se ponen de acuerdo sobre el contenido del libro mayor mediante un mecanismo de consenso como la prueba de trabajo o la prueba de participación.

La capitalización de mercado (market cap) es una medida del valor total de una criptomoneda, que se obtiene multiplicando su precio actual por el número de monedas en circulación.

La capitalización de mercado se utiliza ampliamente para clasificar y comparar activos, pero puede resultar engañosa: un precio bajo no significa que una moneda sea «barata», y los tokens con poco volumen de negociación pueden mostrar capitalizaciones elevadas con muy poca liquidez real.

Una cartera fría almacena las claves privadas que controlan tus criptomonedas sin conexión —por ejemplo, en un dispositivo de hardware o en un trozo de papel—, de modo que nunca quedan expuestas a un ordenador conectado a internet.

Al no estar en línea, las carteras frías son mucho más difíciles de alcanzar para los atacantes que las carteras «calientes» (conectadas), lo que las convierte en una opción habitual para el almacenamiento a largo plazo.

Una clave privada es una cadena secreta de datos que demuestra la propiedad de una dirección de criptomonedas y autoriza las transacciones desde ella. Cualquiera que posea la clave privada controla los fondos.

Por este motivo, nunca debe compartirse. Su contraparte, la clave pública, puede compartirse libremente para recibir fondos. Perder una clave privada suele significar perder el acceso de forma permanente.

Una clave pública se deriva matemáticamente de una clave privada y se utiliza para generar la dirección a la que otros envían fondos. Puede compartirse abiertamente sin poner en riesgo tus tenencias.

La relación solo funciona en un sentido: una clave pública puede crearse a partir de una clave privada, pero la clave privada no puede deducirse mediante ingeniería inversa a partir de la clave pública.

Una comisión de gas es el pago necesario para que una transacción o una operación de smart-contract se incluya en un bloque. Compensa a los validadores o mineros que protegen la red y procesan el trabajo.

Las comisiones suben y bajan según la demanda de espacio en los bloques. En redes con mucha actividad, las comisiones de gas pueden dispararse de forma notable durante los periodos de alta congestión.

Un contrato inteligente es un programa almacenado en una blockchain que se ejecuta automáticamente cuando se cumplen unas condiciones predefinidas, sin necesidad de un intermediario que lo haga cumplir.

Los contratos inteligentes impulsan las DeFi, los NFT y la mayoría de las aplicaciones blockchain. Como el código es definitivo una vez desplegado, los errores pueden resultar costosos e irreversibles.

DeFi, abreviatura de «finanzas descentralizadas», hace referencia a servicios financieros —préstamos, créditos, intercambios, obtención de rendimientos— prestados mediante contratos inteligentes en blockchains públicas en lugar de bancos o intermediarios.

DeFi puede ofrecer un acceso abierto y sin permisos, pero también conlleva riesgos como errores en los contratos inteligentes, garantías volátiles y la falta de protección al consumidor.

El dinero fiat es una moneda emitida y respaldada por un gobierno en lugar de por una materia prima física como el oro. El dólar estadounidense, el euro y el yen japonés son todas monedas fiat.

En el mundo cripto, «fiat» suele referirse al dinero tradicional que se usa para comprar activos digitales. Las stablecoins están diseñadas para seguir el valor de una moneda fiat.

Un exchange de criptomonedas es un mercado para comprar, vender e intercambiar activos digitales. Los exchanges centralizados están gestionados por empresas que custodian los fondos de los clientes y cruzan las órdenes, mientras que los exchanges descentralizados permiten a los usuarios operar directamente desde sus propias wallets mediante smart contracts.

Dejar los activos en un exchange centralizado implica confiar en que esa empresa los proteja, de ahí la conocida advertencia: «not your keys, not your coins» (si no son tus claves, no son tus monedas).

Un halving es un evento preprogramado que reduce en un 50% la recompensa que se paga a los mineros por añadir un nuevo bloque. Bitcoin se reduce a la mitad aproximadamente cada cuatro años, ralentizando de forma gradual la creación de nuevas monedas hasta alcanzar su límite de suministro.

Como los halvings reducen la nueva oferta, atraen mucha atención, aunque su efecto sobre el precio es objeto de debate y nunca está garantizado.

HODL surgió como una falta de ortografía de «hold» en una publicación de un foro de Bitcoin de los primeros tiempos y desde entonces se ha convertido en sinónimo de mantener a través de la volatilidad en lugar de comprar y vender constantemente.

A menudo se le da el acrónimo retroactivo de «hold on for dear life» (aferrarse con todas las fuerzas). Hacer HODL es una estrategia, no un consejo: los inversores a largo plazo también pueden sufrir grandes pérdidas.

La liquidez mide con qué facilidad se puede negociar un activo sin provocar un gran cambio en su precio. Un mercado muy líquido tiene muchos compradores y vendedores y diferenciales ajustados; un mercado poco profundo, no.

Una liquidez baja puede provocar slippage, cuando una operación se ejecuta a un precio peor del esperado, y facilita la manipulación de los precios.

Un mercado alcista es un periodo prolongado en el que los precios tienden al alza y la confianza de los inversores es alta. Los mercados alcistas de las criptomonedas pueden ser espectaculares, con activos importantes multiplicando su valor en cuestión de meses.

El creciente optimismo puede desembocar en excesos, por lo que los periodos de fuertes ganancias suelen conllevar un riesgo elevado. La situación opuesta es un mercado bajista.

Un mercado bajista es un periodo prolongado de precios a la baja, normalmente acompañado de pesimismo y una menor actividad de negociación. En las criptomonedas, las caídas del 50 % o más desde un máximo son habituales durante los mercados bajistas.

La situación opuesta es un mercado alcista. El estado de ánimo del mercado puede medirse con herramientas de sentimiento como el Crypto Fear & Greed Index.

La minería es el proceso mediante el cual las redes de prueba de trabajo validan transacciones y crean nuevas monedas. Los mineros compiten por resolver un acertijo computacional; el ganador añade el siguiente bloque y recibe una recompensa más las comisiones.

La minería protege la red, pero consume una cantidad considerable de electricidad, lo cual es una de las razones por las que algunos proyectos utilizan en su lugar la prueba de participación.

Un monedero de criptomonedas almacena las claves privadas que te permiten acceder a tus activos y gastarlos. No guarda las monedas en sí —estas residen en la blockchain—, sino que controla las claves que demuestran la propiedad.

Los monederos van desde prácticas aplicaciones «calientes» conectadas a internet hasta los monederos fríos sin conexión, más seguros para el almacenamiento a largo plazo.

Un NFT, o token no fungible, es un certificado digital de propiedad único registrado en una blockchain. A diferencia de una moneda, cada NFT es irrepetible y no puede intercambiarse uno por uno con otro.

Los NFT se utilizan para arte digital, coleccionables, objetos dentro de videojuegos y pruebas de pertenencia. Su valor depende por completo de lo que los compradores estén dispuestos a pagar y puede ser muy volátil.

El promediado del coste en dólares (DCA) es la práctica de invertir una cantidad de dinero fija a intervalos regulares —por ejemplo, cada semana o cada mes— en lugar de hacerlo todo de una vez. Esto reparte las compras entre muchos precios distintos y elimina la presión de tener que acertar con el momento del mercado.

El DCA no garantiza beneficios ni protege frente a las pérdidas en un mercado a la baja, pero sí puede reducir el impacto de la volatilidad. Puedes poner a prueba este enfoque con nuestra Calculadora de DCA.

La prueba de participación (PoS) es una forma de asegurar una blockchain en la que los participantes denominados validadores bloquean, o «ponen en stake», sus monedas a cambio del derecho a proponer y confirmar bloques. Actuar de forma deshonesta puede costarles su participación.

El PoS consume mucha menos energía que la prueba de trabajo y sustenta muchas redes modernas. A menudo, los poseedores pueden ganar recompensas mediante el staking.

La prueba de trabajo (PoW) es el mecanismo de consenso original de las cadenas de bloques, utilizado por Bitcoin. Los mineros emplean potencia de cálculo para resolver un difícil acertijo matemático, y el primero en lograrlo añade el siguiente bloque y obtiene una recompensa.

La PoW es muy segura, pero consume mucha energía. Este proceso competitivo se conoce como minería.

Una stablecoin es una criptomoneda diseñada para mantener un precio estable, casi siempre vinculada uno a uno a una moneda fiduciaria como el dólar estadounidense.

Las stablecoins se utilizan para mover valor, operar y aparcar fondos sin necesidad de reconvertirlos en dinero tradicional. Su estabilidad depende de cómo estén respaldadas (por reservas en efectivo, por otras criptomonedas o por algoritmos) y las vinculaciones pueden romperse, y de hecho lo hacen.

El staking consiste en comprometer tus monedas para respaldar el funcionamiento de una blockchain de prueba de participacion. A cambio, los participantes pueden obtener recompensas, parecidas en esencia a los intereses.

El staking conlleva riesgos: los fondos pueden quedar bloqueados durante un periodo, las recompensas varian y un validador que actue de forma incorrecta puede ser penalizado. Las recompensas nunca estan garantizadas.

Un token es un activo digital emitido sobre una blockchain ya existente, en lugar de funcionar en su propia red dedicada. Los tokens pueden representar muchas cosas: derechos de gobernanza, acceso a un servicio, una stablecoin o una participación en un proyecto.

Esto se diferencia de una «moneda» (coin), que es nativa de su propia blockchain. Crear un token es relativamente sencillo, por lo que su calidad y legitimidad varían enormemente.

La volatilidad describe con qué brusquedad y frecuencia cambia el precio de un activo. Las criptomonedas son conocidas por su alta volatilidad: las oscilaciones de dos dígitos porcentuales en un solo día no son inusuales.

Una alta volatilidad implica mayores ganancias potenciales, pero también un mayor riesgo de pérdidas. Estrategias como el promedio de costo en dólares buscan suavizar su impacto.